Бразильский естествоиспытатель Мариано да Сильва, путешествуя в 70-х годах прошлого века по Южной Америке, в тропическом лесу на границе между Бразилией и Гайяной обнаружил, к своему несказанному ужасу, дерево, которое питалось сырым мясом...

Дерево кормилось тем, что привлекало к себе обезьян особо аппетитным запахом. С тупым удовольствием вдыхая его, зверьки впадали в транс и карабкались по стволу наверх, все выше, выше... где и наступал для них последний ужин: листья кроны смыкались над неосторожными животными, так что они оказывались завернутыми в плотный кокон. Настолько тугой, что одурманенные обезьянки не успевали издать ни звука, ни всхлипа - погибали в полном молчании.
Как пишет да Сильва, в течение трех дней зеленый монстр переваривал добычу, а затем, как это принято у древовампиров, "сплевывал"" на землю обглоданные кости.
Конечно, любой здравомыслящий человек, услыхав такой поразительный рассказ, скорее всего, посчитал бы, что это не обезьяны, а сам да Сильва хорошенько нанюхался какого-то специального бразильского снадобья и под его действием запротоколировал свою белую горячку. И такая версия имела б право на существование, будь повествование ученого единственным и эксклюзивным. Но, увы, освидетельствований деятельности плотоядных растений куда больше - их десятки!

Плотоядное дерево, сожравшее живьем женщину-аборигена

Немецкий естествоиспытатель доктор Карл Лихе во время путешествия по Мадагаскару воочию видел его. Дерево с широким и толстым стволом в форме ананаса, высотой в 2,5 м было увенчано странными для растения образованиями. На самой верхушке дерева торчали трех-четырехметровые листья, заостренные, как ножи. Между ними были расположены две чаши в форме вогнутых тарелок. Вогнутостями они были обращены друг к другу, образуя нечто вроде раскрытых громадных ладоней, готовых в любой момент сомкнуться. В этом К. Лихе убедился, став свидетелем жестокой сцены вампиризма.

Дерево вооружено было зелеными щупальцами-лианами, которые тянулись вверх во все стороны от тарелок на расстояние 2-5 м. Помимо них были еще змеевидные белые лианы, которые непрерывно извивались, как бы хватая невидимую жертву.

По свидетельству натуралиста, местные аборигены устроили у этого странного дерева церемониальный ритуал с жертвоприношением. Сначала дикари молились и совершали вокруг дерева ритуальные пляски. Затем они выбрали из своей среды молодую женщину. Ей отводилась роль жертвы. Пинками и понуканиями ее стали теснить к стволу этой странной мадагаскарской «пальмы». Женщина подчинилась толпе и, быстро взобравшись по стволу вверх, начала пить липкий густой сок, который выделяли тарелки этого дерева. Напившись сока, она впала в транс. В этот момент белые и зеленые лианы «пальмы» уже совершали свои ужасные и таинственные движения. Продолжая извиваться, они все более приближались к телу опьяненной женщины. Наконец она оказалась в плотном клубке присосавшихся к ней гибких и прочных щупалец. Тело оказалось зажато между гигантских тарелок, которые стали медленно, но неуклонно сжиматься, сдавливая жертву. Раздался стон и крик агонии. Брызнула струя отвратительной жидкости, в которой были смешаны человеческая кровь и ядовитый сок дерева, а затем шлепнулись вниз внутренности жертвы. Слышалось бульканье крови: это дерево насыщало свою жажду, впитывая содержимое раздробленного тела через свою кору. Через несколько минут с жертвой было покончено.

Зеленое чудище переваривало свою жертву 10 дней и затем выбросило вниз белый череп - все, что осталось от того, что некогда называлось человеком. Лианы вновь принялись исполнять свой смертельный танец в ожидании и поисках новой жертвы.

Кровожадное дерево еще в XIX в. было хорошо известно местным жителям, которым оно вселяло ужас. В течение многих веков Мадагаскар называли «землей дерева-людоеда». К. Лихе указывает. что ученые так и не смогли получить образцов этого уникального монстра из царства флоры.

В поисках чудовища

Одна из самых ранних известных встреч белого человека с деревом-людоедом произошла в Северной Родезии, где есть очень труднодоступный район Баротсе-ленд. Большая часть его обросла абсолютно непроходимыми джунглями и пользовалась дурной славой среди местных жителей. Ну а после того как в джунглях бесследно пропали несколько опытных, подготовленных и отменно снаряженных европейских охотников, вновь пошел слух, будто в лесах обитает жуткое чудовище, пожирающее людей.
Эта информация дошла до предприимчивого и крайне любознательного дельца Кауфмана из Германии. Но он был стар и не мог сам отправиться в экспедицию. Поэтому командировал в джунгли человека, ставшего его глазами. Им стал Клаус фон Швиммер, человек с репутацией кадрового путешественника, охотника-профессионала и зоолога, специализирующегося на исследовании редких животных.

Надо упомянуть, что Кауфман, прежде чем спонсировать экспедицию, поставил одно жесткое условие: без его согласия Клаус ни при каких условиях не должен ничего сообщать в прессе об этом предприятии. Даже если ему удастся подстрелить или хотя бы сфотографировать неведомого зверя.

Тайны Швиммера

Именно поэтому по возвращении Швиммер и хранил гробовое молчание вплоть до 1958 . года, пока газета "Франкфуртер апьгемайне" не опубликовала сенсационное сообщение под заголовком "В дебрях джунглей Центральной Африки обнаружено дерево-людоед!". И вот о чем там рассказывалось.
Добравшись до Лусаки - административного центра британской колонии, глава экспедиции нанял двух охотников-англичан и двадцать туземцев-носильщиков. В страшный район экспедиция прибыла лишь на пятый день, и, едва разбив лагерь, Швиммер с двумя англичанами отправился на разведку. Они отошли от лагеря на довольно приличное расстояние, когда скромный ветерок донес до них густой и необыкновенно соблазнительный запах. Немного посовещавшись, заинтересованные охотники двинулись в сторону, откуда исходил чудесный аромат.

Они вышли к огромной поляне. Та вся была покрыта травой, а точно в центре стояло одинокое дерево. Целое дерево-роща: кроме массивного основного ствола, крону гиганта поддерживали многочисленные отростки толщиной в руку взрослого человека, а с ветвей во все стороны свисал густой пологлиан.

Как только Клаус со спутниками ступил на поляну - запах усилился в десятки раз: на них нахлынула буквально дурманящая волна, и возникло непреодолимое желание подойти к необычному растению. Англичане уже сделали было несколько шагов к нему, когда многоопытный Швиммер, шестым чувством распознав неладное, остановил их отчаянным воплем: "Назад! Это - западня!"
Деловтом, что в бинокль он увидел незаметные с большого расстояния многочисленные кости, разбросанные вокруг дерева.

Быстро придя к выводу, что все дело в запахе, действующем как сильнейший наркотик, охотники заткнули ноздри серой и стали приближаться к монстру... Чистые, словно отполированные кости покрывали землю под деревом буквально ковром, а сверху лежали два человеческих черепа. Еще три выступали из-под останков мелких животных. В первую очередь Клаус был ученый. И раз уж ему сразу и практически без усилий выпала удача познакомиться с чудовищным феноменом, он, чтобы выяснить, как зловещее дерево пожирает свою жертву, решил подбросить приманку. Он подошел к дереву метра на три и изо всех сил швырнул в него подстреленного, еще теплого стервятника. Реакция хищника оказалась молниеносной! Как только тушка врезалась в свисавшую с ветвей завесу лиан, они тут же ожили, обвились вокруг грифа, не дав ему упасть на землю...

Последняя жертва

Там же, на краю поляны, охотники устроили совет и пришли к выводу, что нет никакого смысла искать неведомого зверя. Все слухи о кровожадном чудовище, пожирающем людей, скорее всего, порождены только что повстречавшимся им плотоядным растением. И вполне возможно, что туземцы прекрасно знают о нем, но молчат, потому что хищное дерево для них или священно, или связано с каким-нибудь табу.

Отметив на карте точные координаты монстра, члены экспедиции успели пройти совсем немного по направлению к лагерю, когда со стороны пресловутой поляны донесся дикий вопль. Не сговариваясь, они бросились назад... но было уже поздно: под деревом-людоедом шевелился огромный ком лиан, из которого торчали плечи и голова корчившегося в агонии негра-носильщика...
Полагаю, у вас уже давно зреет вопрос: если найти "место жительства" настоящего плотоядного дерева оказалось столь сравнительно просто и про него известно уже полвека, почему же вы не видели про него, например, ни одной передачи по телевизору и не читали красочных репортажей в глянцевых журналах? Все просто...

О случившемся с носильщиком Швиммер, вернувшись в лагерь, рассказал вождю. Тот выслушал его с непроницаемым лицом и изрек, что обычаи его племени требуют уничтожить врага, пролившего кровь их соплеменника. И, несмотря на бурный протест Клауса и его горячие заявления, что древомонстр представляет огромный интерес для науки, на следующий же день карательная экспедиция негров выступила из лагеря. Залепив ноздри шариками из смолы, мстители часа два протаскали на поляну валежник. Затем они стали поджигать охапки сухих веток и бросать их во врага, постепенно сужая круг. В конце концов хищное растение превратилось в огромный пылающий костер.

Когда людоед догорел, на его месте остался лишь толстый слой пепла, закрывший оплавленные кости жертв.

Отчет фон Швиммера вызвал настоящую истерику среди ботаников, зоологов и просто знатоков тропической Африки. Более того, против него даже возбудили уголовное дело по обвинению в фальсификации и мошенничестве. Но англичане, бывшие в джунглях вместе с Клаусом, показали под присягой, что полностью подтверждают сообщенное им. А профессор де Грост из Кейптауна отправился в Родезию и, подключив власти, разыскал несколько человек, бывших у Швиммера носильщиками. И они тоже подтвердили все то, что рассказал немец!

А еще через год Брюссельский тропический институт организовал новую экспедицию в Родезию, которой, ориентируясь на записи первой экспедиции, без труда удалось обнаружить и "поляну смерти", и огромное количество костей различных животных и останков людей на ней.
Это стало самым веским и, к сожалению, самым последним доказательством существования хищного дерева, поскольку вскоре после этого колониальные власти объявили район в верховьях реки Каломбо закрытым для охотников-европейцев, да и для иностранцев вообще.

У Герберта Уэллса есть фантастический рассказ «Странная орхидея», герой которого едва не погибает в объятиях кровожадного цветка. Поводом для его написания послужили газетные публикации про на Мадагаскаре, в Бразилии, Никарагуа и в других труднодоступных местах. Каждое такое сообщение вызывало у кабинетных учёных бурю негодования, хотя растения, пожирающие насекомых и даже мелких зверьков, были известны уже тогда.

Дерево-людоед поджидает свои жертвы

Одно из первых упоминаний про появилось в журнале New-York World в 1880 году. Это был рассказ немецкого исследователя Карла Лихе о жертвоприношении, свидетелем которого он стал в джунглях Мадагаскара, на его глазах прекрасная молодая женщина одного из местных племён была принесена в жертву… дереву.
Это дерево достигало в высоту 2,5 метра, а формой напоминало ананас, с острыми, как ножи, листьями. Его обвивали змеевидные лианы, а на вершине располагались два образования, напоминавшие не то тарелки, не то обращённые друг к другу ладони. Они выделяли густой сок, обладавший, по-видимому, наркотическими свойствами.
В то время как аборигены исполняли ритуальный танец, женщина поднялась на дерево и стала слизывать сок, которого становилось все больше. В какой-то момент она, видимо, впав в забытье, упала между «ладонями», которые начали сближаться, сдавливая её тело. Раздался хруст костей. Лианы-щупальца вздрогнули, поползли к женщине и стали присасываться к её телу. Кровь несчастной заструилась по стволу, смешиваясь со сладким соком дерева-убийцы. Десять дней ужасный монстр переваривал свою жертву, после чего «отрыгнул» череп несчастной.

По словам Карла Лихе, кровожадное дерево-людоед было хорошо известно жителям Мадагаскара, которые издавна называли свой остров «землёй дерева-людоеда». Однако ни одна из последующих экспедиций не смогла обнаружить в джунглях ничего похожего на монстра, и исследователь был сочтён лжецом.

Дерево-людоед или зелёный вампир

27 августа 1892 года в газете Illustrated London News появилось сообщение о дереве, растущем в Никарагуа и пожирающем собак, натуралист Дж. Данстен изучал растения вблизи одного из озёр Никарагуа, когда услышал истошный лай своего пса. Бросившись туда, где лаял пёс. Данстен обнаружил, что тот оплетён сетью похожих на верёвки корней и волокон, а также омерзительной чёрной лианой, выделявшей густую липкую массу. С огромным трудом Данстену удалось разорвать эту сеть и освободить собаку, шкура которой оказалась покрыта ранками, нанесёнными, по-видимому, лианой, собиравшейся испить собачьей крови. Местные жители хорошо знали это ужасное растение и называли его «дерево-змея». По их мнению, оно могло высосать из собаки всю кровь за несколько минут.
Дерево-людоед встретили в девственных лесах Центральной Америки и английские этнографы. Руководитель экспедиции доктор Кейлеб Эндерс писал: «От индейцев мы не раз слышали, что в гуще лесов есть хищные растения, якобы питающиеся живыми существами. Одно из них похоже на толстый кактус, усеянный острыми шипами-кинжалами. Стоит неосторожному человеку подойти вплотную к нему, как зелёные «ножи» мгновенно зажимают его со всех сторон и прокалывают тело. Из порезов начинает струиться кровь, которую зелёный вампир быстро впитывает через пористую, как губка, кору».

Далее Эндерс подробно описывает встречу с этим деревом, которая, к счастью, обошлась без жертв.
Ещё один случай произошёл в горах Сьерра-Мадре-де-Чьяпас в Мексике. Американский путешественник Стив Спайк стал свидетелем того, как птица села на ветку дерева-вампира, а та, как живая змея, обвила жертву и сдавила её, жадно впитывая выступившую кровь. Через некоторое время дерево сбросило на землю выжатый, словно лимон, труп, не впечатлённый этим зрелищем, Спайк коснулся одной из веток, и она в мгновение ока стиснула его руку мёртвой хваткой. Путешественнику удалось вырвать руку, оставив «на память-зелёному вампиру кусок своей кожи.
Примерно в том же районе Мексики в 1933 году французский исследователь Байрон де Пророк тоже увидел огромное дерево-людоед. Птица опустилась на один из его громадных листьев, который свернулся и вонзил свои колючки в птичье тело.

Дерево-людоед в Африке

Сенсацией 1958 года стала фотография дерева-людоеда, сделанная биологом Клаусом фон Швиммером в дебрях Центральной Африки. Швиммер организовал экспедицию, намереваясь исследовать верховья реки Капомобо в Северной Родезии. В ней принимали участие пятеро белых и 20 носильщиков во главе с опытным охотником и переводчиком из племени баротсе, на моторных лодках путешественники поднялись по реке, затем углубились в джунгли, где на большой поляне увидели похожее на индийский баньян одинокое дерево, у которого помимо толстого основного ствола было ещё несколько более тонких. Крона дерева состояла из длинных широких листьев, а с веток свисало множество лиан. Кроме того, дерево испускало удивительно сильный приятный запах, заставивший путников устремиться к нему, но тут Швиммер разглядел под деревом толстый слой костей и крикнул, чтобы люди остановились. Все послушно замерли, но один из носильщиков подошёл к зелёному монстру слишком близко. Свисавшие с дерева лианы зашевелились и потянулись к человеку, оплетая его. Вырвать беднягу из лап зелёного монстра не удалось. Единственное, что могли сделать участники экспедиции. - отомстить за убийство.
К подножию дерева были принесены охапки хвороста, который тут же и подожгли. Дерево-людоед, будто чувствуя неминуемую гибель, «выстреливало» лианами-щупальцами в огонь и тут же втягивало их обратно. Вскоре нижние ветви и поддерживавшие их тонкие стволы задымились. Горящее чудовище испускало ужасающее зловоние
Отчёт фон Швиммера так возмутил исследователей тропической Африки, что против него возбудили уголовное дело по обвинению в фальсификации и мошенничестве, но англичане, находившиеся в джунглях вместе со Швиммером, показали под присягой, что он говорит правду. Более того, профессор де Грост из Кейптауна разыскал в Родезии несколько человек, бывших у Швиммера носильщиками, которые подтвердили его рассказ.
А ещё через год Брюссельский тропический институт организовал новую экспедицию в Родезию. Ориентируясь на записи первой экспедиции, ей без труда удалось обнаружить и «поляну смерти», и огромное количество костей различных животных и людей под слоем пепла.

Дерево-людоед — пожиратель бразильских обезьян

В 70-х годах прошлого века бразильский естествоиспытатель Мариано да Сильва, путешествуя по Южной Америке, в тропическом лесу на границе между Бразилией и Гайаной обнаружил дерево, которое дурманящим запахом привлекало к себе обезьян. Учуяв его, зверьки, забыв об осторожности, карабкались по стволу, пока листья кроны не смыкались над ними, заключая в плотный кокон. Одурманенные обезьянки погибали, не успев даже пискнуть. Как пишет да Сильва, в течение трёх дней зелёный монстр переваривал добычу, а затем «отрыгивал» на землю обглоданные кости.
Споры о том, существуют ли деревья-людоеды, продолжаются до сих пор, ведь пока большая их часть описана лишь в дневниках путешественников, науке ещё предстоит разобраться с этими монстрами, являющимися отдалёнными родственниками таких насекомоядных растений, как росянка, венерина мухоловка и непентес, которых в тропических лесах Южной Азии, Индонезии, Новой Гвинеи и Австралии насчитывается более 70 видов.

Загадки природы. Растения-"людоеды"

В начале XVIII века путешественники впервые привезли в Европу из Малайзии сведения о хищных растениях, которые живут тем, что активно нападают на различных живых существ, включая таких крупных, как собаки, козы и даже люди.

Эти рассказы были полны пугающих подробностей, например описания отчаянной борьбы извивающегося зеленого хищника с его жертвой. Естественно, первоначальная реакция научного мира на подобные сообщения была скептической, но уже в 1760-х годах ученые получили возможность наблюдать венерину мухоловку, или дионею.

Это небольшое насекомоядное растение оснащено листочками, которые на конце имеют выросты, похожие на небольшие капканчики.

К типичным насекомоядным растениям нашей страны относится росянка круглолистная. Всего известно 100 видов росянок выделенных в особое семейство, к которому также относятся росолист, альдрованда и дионея.

Неосторожные насекомые, ползающие по поверхности листьев мухоловки, задевают чувствительные волоски ощетинившихся створок растений. В ответ на это в тканях зеленого хищника возбуждаются электрические токи, которые приводят в действие капканчик. Он захлопывается, и еда-насекомое оказывается внутри него,

Скорость срабатывания ловчего механизма растения составляет не более 0,05 с. Листы мухоловки обладают специальными железками, выделяющими пищеварительные соки. Насекомое переваривается, превращаясь в жидкую массу, которая впитывается растением.

С тех пор легенды о растениях-хищниках стали пользоваться большой популярностью, и даже в научном мире подобным сведениям часто безоговорочно верили.

Впервые научный трактат о таких фантастических существах написал голландский врач Ферш в 1783 году, засвидетельствовав реальность хищников из мира флоры. Позднее стали известны и другие зловещие истории.

В Центральной Америке издревле ходит легенда о дереве, которое ловит человека своими кинжаловидными колючками, а затем выпивает его кровь. Здесь же, на берегах озера Никарагуа, обитают растения - «пожиратели собак».

Пузырчатка растет во многих пресных водоемах России. На ее листьях и стебле есть ловчие органы - пузырьки. Каждый имеет отверстие с крышечкой. При появлении дафнии пузырек раскрывается, и она втягивается внутрь.

Одно такое растение описывает некий Дж. Донетан, у которого внешне безобидное дерево съело охотничью собаку, обхватив ее лианами. Ветви чудо-дерева имели присоски, которыми оно пыталось схватить самого Донетана, когда тот высвобождал собаку. В Сьерра-Мадре (Мексика) другой путешественник наблюдал охоту хищного дерева на птиц, которые садились на ветви этого жуткого растения.

Часто упоминаются хищные и даже человекоядные растения в рассказах людей, совершавших путешествие по «черному континенту». Например, в Южной Африке натуралистами прошлого было обнаружено «зловещее дерево», иначе, на зулусском наречии, умдглеби. Зулу приносят умдглеби кровавые жертвы. Это растение якобы способно убить приближающихся к нему людей ядовитыми газами, которые оно источает из своего ствола.

К. Лихе так описывает жертвоприношение хищному дереву. Сначала туземцы молятся, поют и танцуют, затем подталкивают к растению девушку. Она подчиняется их воле и забирается на вершину дерева, принимаясь пить сок с его причудливых выростов. Он обладает наркотическим действием, поскольку девушка пьянеет, не пытается бежать от дерева и слабо борется с оплетающими ее щупальцами. Растение стягивает жертву лианами так, что из ее тела вываливаются внутренности.

Большую известность получил произошедший на Мадагаскаре случай, освещенный в журнале «Нью-Йорк Уорлд» в 1880 году. В статье приводилась история, рассказанная «очевидцем» страшного обряда, суть которого сводилась к тому, что человека приносили в жертву дереву-«людоеду».

О необычном жертвоприношении поведал миссионер К. Лихе. По его описанию, ствол дерева напоминает ананас высотой 2,5 м. На вершине ствола растут ловчие щупальца, острые ножевидные листья, достигающие в длину 3 м, и находится окруженная с двух сторон причудливыми выростами «глотка», куда стекается кровь. Мадагаскарские аборигены племени мкодо дважды в год приходят к дереву, чтобы принести ему в жертву молодую девушку.

Сегодня ботаникам удалось обнаружить 500 видов хищных растений, которые называются насекомоядными. Их научное название показывает, на кого охотятся эти существа.

Все хищные представители флоры, которые, кстати, относятся к группе цветковых, обживают бедные азотом и прочими минеральными веществами болотистые земли, и поэтому в ходе эволюции выработали способность поглощать готовые органические вещества.

Еще Ч. Дарвин установил, что тип пищеварения у насекомоядных растений такой же, как у животных. Разумеется, ни одно из этих растений не может причинить вреда человеку. Никаких деревьев-«людоедов» учеными найдено не было.

Однако вера в эти создания сохраняется у некоторых специалистов, убежденных в достоверности определенных свидетельств путешественников, Эти биологи обращают внимание на то, что зеленый мир планеты плохо изучен и в наше время.

Растения, даже если они иногда и промышляют хищничеством, меньше обращают на себя внимание, чем животные. Известно, что в Африке ботаникам во время экспедиций удается обнаружить до 20 новых видов только за месяц изысканий. Поэтому не приходится удивляться тому, что деревья- «людоеды» не были еще открыты.

Самым большим хищным растением считается саррацения из Северной Америки. Длина ее ловчих листьев составляет 70-80 см.

Кроме того, их существование вполне возможно с научной точки зрения. Опытным путем доказано, что почти любые виды зеленых хищников могут поедать кусочки мяса теплокровных животных. Поэтому нет ничего удивительного в том, что гигантские деревья способны переварить целого человека.

Даже в наше время ботаники не раз получали сообщения о хищном дереве во внутренних областях Бразилии. Это дерево издает приятный запах, который одурманивает обезьян, служащих пищей растительного монстра. По свидетельствам ряда путешественников, растение обхватывает листьями и неосторожных путников, выпивая их кровь. Под страшным деревом разбросано множество человеческих костей.

В 1970 году с этим деревом якобы встретился исследователь Амазонии М. де Сильва. Он подтвердил, что дерево может быть опасным для обезьян, мягкие ткани которых оно полностью переваривает за 3 дня.

Дарлингтония вместе с сарраценией и гелиаморфой относится к семейству саррацениевых. Как и все 17 видов, принадлежащих к данной группе, дарлингтония - хищник. Ее ловчие листья, достигающие в длину 60- 70 см, своим строением напоминают кувшинчики.

Ботаник Блоссфельд дает более простое объяснение легенде о растениях-вампирах. Он обнаружил в Новом Свете, в пустыне Чако, растение, длинные листья которого действительно способны оплести человека, но уже мертвого.

Заблудившихся в пустыне путников притягивает к дереву вид его плодов. Когда же несчастные умирают в сени ветвей от жажды, на их тела спускаются постоянно растущие длинные листья удивительного дерева. Но и это объяснение остается не более чем предположением.

В лесах Мадагаскара, возможно, произрастает другое опасное дерево, сообщения о котором появились в газетах 150 лет назад. Оно невысоко, так что его многометровые листья свободно расстилаются по земле, образуя нечто вроде розетки исполинского цветка. Растение хватает своими листьями проходящих мимо людей и животных, плотно обхватывает свою добычу и высасывает у нее кровь. От несчастного, попавшего в смертельные «объятия» дерева-цветка, остается только скелет.

Тайна огромных, опасных для человека растений-хищников остается нераскрытой. Некоторые сведения, оставленные первопроходцами, современные ботаники отвергают как заведомо ошибочные или ложные. Таковы, например, рассказы об африканских хищных кустах с козьими ушами и копытами. Но другие сообщения нуждаются в тщательной проверке. Растительный вампиризм, как полушутливо называется это таинственное явление, вполне реален.

Экология

Казалось бы что устрашающего может быть в природе? Однако некоторые ее творения могут присниться вам только в кошмарном сне.

Существуют сотни и тысячи ядовитых и хищных растений, которые порой таят смертельную опасность .

Эти растения в очередной раз напоминают нам о том, что нужно быть острожным с тем, что вы трогаете и пробуете на вкус.

Несмотря на безобидный вид, встреча с некоторыми из них может оказаться малоприятной, если не фатальной.

1. Росянка капская – хищное растение

Росянка капская (Drosera Capensis ) выглядит довольно мило с розовыми цветками и приятным запахом. Однако на самом деле она относится к хищным растениям , которые питаются плотью, а именно насекомыми.

В отличие от других плотоядных растений, таких как венерина мухоловка, росянка съедает свою жертву на открытом воздухе , заворачивая ее в свою липкую ловушку и медленно рассасывая.

2. Манцинелла – самое опасное дерево

Манцинелла (Hippomane Mancinella ) является самым опасным деревом на планете, которое способно убить человека.

Если вы просто будете стоять под этим деревом во время дождя, то начнете покрываться волдырями. Млечный сок манцинеллы содержит сильные токсины, включая форбол, который приводит к сильному аллергическому дерматиту . Если вы попробуете сжечь дерево, то при попадании дыма в глаза, это может привести к слепоте.

Кроме того, плод этого растения может быть смертельно опасен и вызывать симптомы тошноты, рвоты, диареи и припадков . Не зря его название переводится как "маленькое яблоко смерти".

3. Фиговое дерево

Хотя фиговое дерево не представляет для человека никакой опасности, оно способно злобно мстить осам, с которыми состоит в симбиотических отношениях. Осы откладывают свои яйца на дереве и для этого должна его опылить.

Если же оса не соблюдает негласный договор, и откладывает яйца в плоды, не опылив дерево, фиговое дерево применяет "санкции", выбрасывая плод и умерщвляя детенышей осы.

4. Пуйя чилийская – пожиратель овец

Дерево Puya Chilensis часто называют "пожирателем овец ". Хотя само растение не съедает бедное животное, оно способно поймать его в свою ловушку своими шипами. Когда овца умирает и начинает разлагаться, она становится пищей для растения.

5. Кактус Молочай смолоносный

Молочай смолоносный (Euphorbia Resinifera ) - это небольшой марокканский кактус, который внешне вполне безобиден.

Настоящая опасность его заключена внутри. Дело в том, что растение содержит большое количество химического вещества резинфератоксина, который обладает очень жгучим вкусом .

Для сравнения по шкале жгучести Сковиила перцовый баллончик имеет индекс жгучести 1,5 миллиона единиц, самый острый перец в мире "Скорпион Тринидада – 2 миллиона единиц, а резинифератоксин – 16 миллиардов единиц.

Если вам на язык попадет капля этого растения, одним льдом вы не обойдетесь.

6. Абрус молитвенный – ядовитое растение

Вряд ли вы слышали о таком растении, как абрус молитвенный (Abrus Precatorius ), так как самой примечательной его частью являются крошечные ярко-красные семена, часто использующиеся в ювелирном деле и изготовлении инструментов.

Но стоит знать, что эти семена чрезвычайно опасны, так как содержат токсин, который во много раз сильнее рицина.

Одно семечко содержит всего один миллиграмм ядовитого вещества абрина, который является смертельной дозой для человека. Однако если вы проглотите семечко абруса, с вами вряд ли что-то случится, так как оно покрыто очень плотной оболочкой и потому выходит из нашего пищеварительного тракта практически нетронутыми.

7. Цербера одолламская - ядовитое "дерево самоубийц"

Цербера одолламская (Cerbera Odollam ), или как ее еще называют "дерево самоубийц" получило такое название не случайно. Оно растет в Индии и в юго-восточной части Азии, и чаще всего используются в целях самоубийства из-за уникальных свойств его плодов. Хотя плоды имеют горький вкус, его можно замаскировать, смешав со специями.

Патологоанатомы не всегда могут определить отравление церберой, только если нет доказательств, что жертва съела растение. В некоторых индийских семьях плоды используются, как идеальное орудие убийства, жертвами которого становятся женщины.

8. Онгаонга – очень жгучая крапива

Онгаонга (Urtica Ferox ) относится к виду крапивы, который произрастает в Новой Зеландии. Растение вырастает до 3 метров в высоту, формируя огромные непроходимые заросли.

Листья, а также ветки и цветки онгаонга покрыты множеством жгучих волосков , которые достигают 6 мм в длину. При малейшем прикосновении волоски выпускают токсичное вещество, вызывающее невыносимое ощущение ожога, которое может длиться до двух дней.

При обширном воздействии это может привести к сыпи и множественным волдырям. Были случаи, когда люди умирали, застряв в густых зарослях этого растения.

9. Дарлингтония калифорнийская – лилия-кобра

Это растение (Darlingtonia Californica ) сравнивают с коброй – животным, известным своей кровожадностью. Его трубчатые листья напоминают поднимающуюся кобру, а листья – ядовитые зубы или язык змеи. Оно растет в Орегоне и Северной Калифорнии и относится к плотоядным растениям .

Растение содержит сок, который привлекает насекомых, оказывающихся впоследствии внутри его кувшинки. Как только насекомое попало внутрь, крутые и скользкие стенки не позволяют ему выбраться, и растение начинает вырабатывать пищеварительные ферменты, чтобы переварить жертву.

10. Хура взрывающаяся - дерево-динамит

Хура взрывающаяся (Hura Crepitans ) обладает довольно угрожающим видом с множеством темных шипов, покрывающих ствол дерева. Оно было названо так потому, что его зрелые плоды в буквальном смысле взрываются, выпуская семена со скоростью 67 метров в секунду и разбрасывая их на расстояние до 90 метров во всех направлениях.

Если вы попробуете всего одно семечко этого плода, это приведет к сильным спазмам в желудке, диарее, рвоте, нарушению зрения и усиленному сердцебиению . Если же вы попробуете больше, то это может вызвать бред, судороги и даже смерть. Его желтый сок приводит к воспалению при прикосновении с кожей и может привести к временной слепоте при попадании в глаза.

Чарльз Дарвин в письме к другу назвал внезапное появление цветковых растений в ископаемых породах "ужасной тайной эволюции". Первые цветковые растения распустились в разгар эпохи динозавров, в первой половине мелового периода - около 140 млн. лет назад. И посмотрите, чего достигли безобидные цветочки в процессе эволюции! Милые создания не только безобидно украшают наши клумбы, но и хитроумно используют этих самых насекомых для собственного опыления - для чего некоторые цветки, (например, офрис) даже научились принимать внешность самок пчел. Другие же, как заправские хищники, пожирают насекомых.

Но если эти лютики-цветочки научились есть мелочь, то, может, некоторые крупные виды плотоядных растений и людей не прочь были бы сожрать? Смеетесь? А напрасно. Вот что сообщал английский журнал "Илластрэйтид Лондон Ньюс" от 21 августа 1892 года.

"Случилось так, что натуралист господин Данстэн собирал растения для гербария на прудах, что окружают Никарагуанское озеро, и неожиданно услышал отчаянный вой своей собаки. Натуралист поспешил туда, откуда доносились звуки. Как же он был удивлен, найдя своего четвероногого друга попавшим в капкан из канатоподобных корней, ветвей и стеблей. Это было растение, похожее на виноград, с голыми переплетающимися стеблями темного цвета, покрытыми толстым слоем вязкого сока, вытекающего из его пор. Выхватив нож, мистер Данстэн попытался освободить несчастное животное. Это удалось ему с большим трудом. Непросто оказалось разрубить жесткие, словно мускулы, стебли странного растительного хищника. Когда собаку удалось-таки вызволить из плена, Данстэн увидел, что несчастный пес окровавлен, а все тело его покрывают язвы. Животное умерло от потери крови, которую из него высосали! Когда Данстэн рубил "виноград", тот извивался вокруг его руки, словно живой. Пришлось приложить недюжинную силу, чтобы освободиться от цепляющихся к нему стеблей, которые оставляли на коже волдыри и красные воспаленные пятна. Это, с позволения сказать, дерево было хорошо известно местным жителям. Аппетиты данного растения разнообразны и ненасытны - за пять минут оно способно высосать всю влагу из большого куска мяса, выбросив затем его точно также, как пауки выбрасывают из своей паутины использованных мух...
Ну как вам история? Конечно, писатели-фантасты конца 19-го века еще и не такое сочиняли. Но, с другой стороны, профессор Эндрю Уилсон на роль писателя не претендовал.

У многих народов существовали красочные легенды о растениях–людоедах. Новые легенды рождались уже в просвещенных XIX и XX веках.

Тропическая лиана монстера из семейства ароидных знакома многим любителям комнатного цветоводства. Перед дождем на краях ее разрезанных листьев появляются капельки влаги, потому ее прозвали «плаксой». Как раз представителей рода монстера и обвинили в людоедстве европейские газеты в 60-е годы XIX века. Будто бы в Южной Америке находили скелеты людей, заснувших под лианой и задушенных ею. Якобы, убив своих жертв, монстера пила их кровь. За это и дали растению такое «страшное» название (родственное слову «монстр» - «чудовище»).

По другой версии, какое-то южноамериканское растение убивало людей, предварительно оглушая их ароматом своих цветков. На самом деле в то время здесь шла война и люди погибали совсем по другим причинам. Уже в наше время в людоедстве обвиняли австралийский библис.

В 1924 году бывший губернатор штата Мичиган Чейз Сэлмон Осборн опубликовал книгу под названием "Мадагаскар - земля дерева-людоеда". Об этом людоеде Осборну стало известно из письма, написанного в 1878 году немецким путешественником Карлом Лихом польскому профессору Фредловскому, опубликованного в нескольких газетах и журналах.
Итак, Лих и его компаньон Хендрик познакомились на Мадагаскаре, когда вместе ходили в экспедицию к дикому племени мкодос. Их пригласили принять участие в местном ритуале жертвоприношения.

Исследователи в сопровождении дикарей отправились в глубину леса и остановились на берегу реки, где росло странное дерево. Ствол его достигал в высоту двух с половиной метров. Дерево коричневого цвета имело форму ананаса. Из его верхушки росло восемь огромных листьев, ниспадавших на землю. Внутренняя сторона каждого листа была покрыта шипами.

Чашеподобная верхушка дерева содержала липкий нектар. Также из верхушки шли длинные усики, торчащие во все стороны и росло шесть похожих на змей тонких лиан, развевающихся по ветру.

В жертву приносили молодую женщину. Мкодос подвели ее к стволу дерева и заставили подняться на него. Затем дикари стали требовать, чтобы она выпила жидкость из чашеподобной верхушки. Девушка присела на корточки. Но едва ее уста прикоснулись к нектару, как извивающиеся стебли, похожие на змей, резко оживились и обвили ноги и тело несчастной.

Двухметровые усики, до этого торчащие в разные стороны, также быстро взметнулись вверх, крепко обхватив жертву. После этого пришли в движение и большие листья, до этого лежащие на земле. Они тоже поднялись и, словно плотные жалюзи, окончательно захлопнулись над скорченным телом женщины. При этом жертву так сильно сжало, что по стволу дерева потоком потекла кровь, перемешанная со сладким соком дерева-убийцы.

Мкодос бросились к стволу слизывать и собирать этот жертвенный "квасир". Из-за жидкости дикари вошли в раж и тут же устроили жуткую оргию, при виде которой Лих и Хендрик, испытывая неловкость, ушли. Оба исследователя, тем не менее, продолжали вести наблюдение за ужасным деревом. Десять дней листья оставались поднятыми и закрытыми. После этого, они вернулись и нашли дерево в его обычном состоянии. О недавней жертвенной трапезе напоминал лишь валяющийся у подножия дерева белый череп.
Душераздирающая история, не правда ли?

Бывший губернатор Мичигана господин Чейз Осборн настолько был потрясен описанным Карлом Лихом, что сам отправился на Мадагаскар в поисках этого растительного чудовища. Он изъездил весь остров и постоянно слышал от местных жителей рассказы о дереве-людоеде. Все мадагаскарские племена знали таковое. Даже некоторые европейские миссионеры уверяли, что оно действительно существует. Но, тем не менее, Осборн вернулся в Америку с пустыми руками - никто так и не смог показать ему живого людоеда. Но эта неудача не разуверила исследователя. Более того, в защиту необычного факта, по словам Осборна, говорило то, что издревле Мадагаскар называли Землей дерева-людоеда. Также он описывает дерево, аналогичное мадагаскарскому людоеду, только меньших размеров, которое видел в Лондоне на сельскохозяйственной выставке. Осборн говорит, что это растение поедает крупных насекомых и даже мелких млекопитающих. Мышей, например, привлекает запах цветка, в который они попадают через отверстие. После того, как зверек проникает в ловкую норку-ловушку лепестки плотно закрываются. Вскоре мышь умирает, а жидкость напоминающая желудочный сок, переваривает ее. Такое необычное плотоядное растение встречается в тропических районах Индии. Осборн пишет, что его так и не квалифицировали ботаники.

Другой естествоиспытатель, Мариано да Сильва, описал дерево, обнаруженное им в 1970 году в лесу между Бразилией и Гайаной. По его словам, оно убивало обезьян, которых приманивало особым запахом своих плодов. Когда наивный зверек карабкался по его веткам за добычей, листья дерева оборачивались вокруг его тела плотным коконом. Несколько дней оно переваривало добычу, а потом сбрасывало на землю то, что от нее оставалось.
В Южной Африке есть дерево, которое зулусы называют умдглеби - "зловещее". Оно источает смертоносный газ угольной кислоты, отравляя все в округе. Газ оно добывает из почвы. Вдохнувший его испытывает жуткую головную боль. Смерть наступает в ближайшие часы.

В середине XVII века голландский ботаник Румфий, живший в Малайзии, писал: "Под этим деревом не растут ни кусты, ни травы - не только под его кроной, но даже на расстоянии брошенного камня. Почва под ним бесплодна, темна и словно обуглена. Ядовитость дерева такова, что садящиеся на его ветви птицы, наглотавшись отравленного воздуха, падают на землю и умирают. Их перья устилают почву. Ни один человек не осмелится приблизиться к нему, разве что руки, ноги и голова его будут защищены толстой тканью. Его ветви такие едкие, что, когда мне прислали их в крепком вместилище из бамбука, я, положив руку на сосуд, ощутил легкое покалывание".

На основе различных легенд о растениях–людоедах английский фантаст Герберт Уэллс написал рассказ «Странная орхидея».